El tener una sonrisa atractiva, como si se tratara de una estrella de cine, es importante para todos hoy en día. La odontología moderna ha desarrollado técnicas que permitan resultados más estéticos y favorables para el paciente.

Dentro de dichas técnicas, el blanqueamiento dental se ha hecho muy popular; es una alternativa cuando existen necesidades por alteraciones de color.

Sin embargo, limitaciones, contraindicaciones, efectos adversos y cuidados deben ser conocidos antes de pensar en efectuar este procedimiento.

El blanqueamiento es el tratamiento destinado a devolver a los dientes su color y translucidez cuando estos presentan manchas o pigmentaciones que afectan la estética facial.

Surgen entre los pacientes algunas dudas, por ejemplo, si en todos los casos está indicado el blanqueamiento.

La respuesta es que no siempre está indicado el tratamiento, se hace siempre y cuando los dientes se vean oscuros por manchas o pigmentaciones.

• Pigmentaciones por la edad o alimentación.

• Pigmentaciones por tabaco.

• Tinciones (teñidos) por medicamentos como tetraciclinas.

• Manchas por flúor.

• Golpes en los dientes que causan oscurecimiento en ellos.

• Dientes con tratamientos de conductos.

Cada persona trae dispuesto por genética el color de los dientes, en algunos individuos es más oscuro que en otros, tienden a ser grises, naranjas o amarillos.

Este color natural no puede cambiarse mediante técnicas de blanqueamiento; solo es posible aclarar el matiz dentro de la misma gama de color.

Es decir, amarillo más claro, naranja más claro o gris más claro. Cuando se presentan alteraciones de color, es importante que el odontólogo practique un examen visual minucioso, con el fin de determinar la causa de dichas alteraciones y definir el tratamiento adecuado.

Otra de las preguntas de los pacientes es que si todo tipo de manchas puede eliminarse mediante blanqueamiento.

Realmente, no todas las manchas o pigmentaciones se eliminan con blanqueamiento, puesto que algunas son más profundas que otras y por lo tanto más difíciles de tratar.

Ciertas manchas se presentan cuando agentes externos ingeridos por el individuo afectan el esmalte, que es la capa más superficial del diente.

Estas son conocidas como pigmentaciones extrínsecas.

El consumo de cigarrillos y tabacos produce manchas amarillas, marrones o negras, localizadas de manera usual en los cuellos de los dientes.

Bebidas como el té o el café también ocasionan pigmentaciones oscuras al igual que algunos alimentos y enjuagues antisépticos bucales.

En estos casos, el blanqueamiento es una buena alternativa de tratamiento.

Otros cambios de color surgen cuando algunos medicamentos penetran en los dientes durante el período de formación.

Tal es el caso de ciertos antibióticos como tetraciclina y del flúor consumido en exceso.

Estas pigmentaciones son llamadas intrínsecas y afectan no solo la capa superficial del diente, sino que además involucran la dentina, la cual es más interna que el esmalte.

Las manchas por tetraciclina (antibiótico de uso frecuente) son variables en color, profundidad y localización; aparecen con mayor frecuencia si el medicamento se ha consumido por la madre durante el embarazo o por el individuo durante la infancia.

El blanqueamiento puede funcionar cuando el cuadro no es muy severo.

Cuando se sufren golpes, también puede verse alteración en el color del diente afectado.

¿Cómo se hace el blanqueamiento? Existen dos modalidades de tratamiento: en consultorio o en casa.

En el primer caso, el profesional es quien practica en forma directa el tratamiento; en el segundo, el paciente se encarga del procedimiento según las instrucciones del odontólogo.

En el proceso se emplea un agente químico en gel, el cual se coloca sobre un protector especial (llamado guarda bucal), que cubre todos los dientes, elaborado por el odontólogo con anterioridad.

A medida que el ingrediente es degradado, entra oxígeno en el esmalte y la dentina y blanquea las superficies coloreadas.

El tratamiento durará dependiendo del color deseado