Es la eterna pregunta: ¿qué hay que hacer después de cerrar una herida quirúrgica? ¿Es mejor taparla durante unos días y mantenerla seca? Según un estudio publicado en 'British Medical Journal', el riesgo de infección es el mismo si se dejan los puntos sin cubrir.

Las guías de manejo de heridas quirúrgicas aconsejan que en las primeras 24-48 horas se mantengan cubiertas con gasas o apósitos para evitar que se mojen y disminuir así el riesgo de infección. Sin embargo, esta tónica ha sido muy discutida y los mensajes cambian según el centro o el especialista.

Otra dificultad para seguir los consejos de las guías médicas se encuentra en aquellos pacientes de zonas tropicales donde la humedad es muy elevada y es muy complicado mantener seca la zona de los puntos o suturas.

Hasta el momento, se habían hecho algunos estudios para compar las dos técnicas: dejar al aire la herida y lavar la zona, o cubrirla y evitar que se humedezca tras las primeras horas de la sutura. Aunque estos trabajos habían mostrado que ambas estrategias contaban con similares tasas de infección, el número de pacientes evaluados era pequeño.

Investigadores de la Universidad James Cook de Queesland (Australia) han llevado a cabo un estudio en el que han participado 870 pacientes. Todos los participantes residían en esta zona del país en la que el grado de humedad durante los meses de verano oscila entre el 75% y el 79%.

Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de los siguientes tratamientos: al grupo control tras limpiar la herida (con suero salino), unir los bordes con puntos de sutura y aplicar un antiséptico (alcohol o betadine) se le pidió que mantuvieran seca la zona y cubierta durante las primeras 48 horas, entonces podrían bañarse y destaparla hasta que hubiera que retirar los puntos. Al segundo grupo, se le realizó el mismo procedimiento sólo que se le requirió que dentro de las siguientes 12 horas dejaran al aire la herida y se asearan de forma normal hasta la extracción de los puntos.

Durante el seguimiento, se detectaron infecciones en el 8,4% del grupo que dejó destapada la herida en las primeras horas y en el 8,9% de los sujetos que mantuvieron sus puntos tapados durante 48 horas. La diferencia entre ambos grupos no fue estadísticamente significativa.