Consejos Básicos para la Salud Bucal

La Primera Visita al Dentista Cuándo

La Enfermedad de las Encías

La enfermedad de la encía es causada por la placa bacteriana, una capa incolora y pegajosa de bacterias, que recubre el diente. Si logra endurecerse (calcificarse), la película se transforma en sarro (también llamado cálculo).

Si la placa bacteriana y el sarro se acumulan pueden irritar sus encías y crear bolsillos de bacterias entre sus encías y los dientes. Esta acumulación de bacterias, y la reacción de su organismo hacia ellas, puede destruir el tejido y el hueso que sostiene sus dientes.

Gingivitis: Placa y sarro se acumulan a lo largo de la "línea de la encía". Esto puede provocar enrojecimiento pardo de la encía, su inflamación, sensibilidad y mayor susceptibilidad al sangramiento.
 

Periodontitis: Este es un estado avanzado de la enfermedad de la encía. Si la placa y el sarro se extiende por debajo de la "línea de la encía", pueden desarrollarse bacterias destructoras en esta región oscura y poco ventilada.
Se pueden formar bolsillos de infección (pus) y destruir el tejido y hueso que sostienen a sus dientes. La periodontitis no tratada progresa hasta que sus dientes se sueltan y caen.
 

La enfermedad de la encía generalmente no duele. Usted puede tenerla por años antes de sentir molestias. No espere hasta sentir dolor. Busque uno o más de los siguientes signos indicadores:
* Sensibilidad, hinchazón o sangramiento de sus encías.
* Cambio en la coloración de la encía del rosado al rojo oscuro.
* Encías que se retraen exponiendo las raíces dentarias.
* Pus entre los dientes.
* Mal aliento persistente.
* Cambios en su mordida.
* Sensación de dientes sueltos
 

La clave para determinar la salud de la encía es la profundidad del surco gingival. El surco es la ranura entre su encía y su diente.
Su dentista utiliza un instrumento de metal (sonda periodontal) para medir la profundidad de esta ranura. El inserta la sonda bajo la encía hasta sentir una leve resistencia.
Una profundidad de 2 a 3 milímetros (aproximadamente 1/8 pulgada) indica una encía sana. Si su dentista explora más allá de 3 milímetros, esto significa que se ha formado un bolsillo entre su diente y encía. A mayor profundidad del bolsillo mayor severidad de la enfermedad.
Para investigar la enfermedad de la encía su dentista mide la profundidad del surco en múltiples sitios dentro de su boca. En su siguiente control pregúntele a su dentista acerca de la profundidad de sus surcos.
Lo esencial para tener encías sanas es mantener la placa y el sarro fuera de sus surcos.
La radiografía dental ayuda a evaluar la salud de la encía al revelar pérdida ósea.

Todos estamos en peligro de contraer la enfermedad, pero algunas personas son más propensas a desarrollarla. Los siguientes factores pueden aumentar su riesgo:
Genes - Las bacterias que provocan la enfermedad de la encía son más perjudiciales para algunas personas que para otras. Aquellos que son susceptibles tienen una predisposición hereditaria a la enfermedad de la encía.
Medicamentos - Algunos medicamentos reducen la formación de saliva dejando su boca seca. Sin el efecto limpiador de la saliva resulta más fácil la acumulación de placa y sarro. Centenares de prescripciones y medicamentos contienen ingredientes que reducen la cantidad de saliva. El alcohol también puede disminuirla.
Cigarrillo - El cigarrillo disminuye la capacidad de la encía para cicatrizar y reemplazar el tejido destruido por las bacterias.
Embarazo - Los cambios hormonales ocurridos durante el embarazo hacen a sus encías más susceptibles al efecto dañino de la placa.
Disminución de la inmunidad - Las enfermedades pueden debilitar su sistema inmunológico. Esto lo vuelve a usted más propenso/a a la infección, la cual puede provocar la enfermedad de la encía.
Si usted presenta un riesgo elevado de enfermedad de la encía, es esencial la remoción diaria de la placa, y puede necesitar, además, limpiezas profesionales más frecuentes. Consulte a su dentista acerca de las recomendaciones pertinentes.

La gingivitis habitualmente mejora después de una limpieza profesional, realizada por un dentista o higienista, seguida de higiene oral diaria adecuada.
Si usted presenta una periodontitis el tratamiento requerido será más amplio. Si usted tiene bolsillos de infección menor o igual a 5 milímetros, en profundidad, su dentista puede recomendarle alguno de los siguientes tratamientos quirúrgicos:

Exfoliación y cepillado de las raíces. Remueve el sarro y bacterias de la superficie de sus dientes y bajo la encía. En ocasiones se realiza con un aparato de ultrasonido. El cepillado de las raíces suaviza la superficie de éstas impidiendo la ulterior acumulación de sarro.
Con una higiene oral adecuada, la exfoliación y cepillado de las raíces puede ser todo el tratamiento requerido.
 

Tratamiento antibiótico. Hasta hace poco tiempo los dentistas consideraban a todas las bacterias existentes en la boca como causantes potenciales de enfermedad periodontal. En la actualidad los científicos han identificado cepas bacterianas específicas, culpables de la enfermedad.
Los dentistas pueden señalar con precisión las bacterias causantes del problema y prescribir antibióticos específicos para combatirlas.
 

Cirugía. Para la periodontitis avanzada usted probablemente necesitará un tratamiento quirúrgico. Nuevamente usted cuenta con múltiples opciones:
 

Cirugía de colegio. Si usted presenta una infección de bolsillo de carácter profundo su dentista puede "plegar" una parte de su encía en forma quirúrgica exponiendo las raíces dentarias para una exfoliación y cepillado más efectiva.
 

Injerto óseo: Si el hueso que rodea a la raíz dentaria se encuentra destruido, su dentista puede obtener segmentos óseos esterilizados de un banco de huesos (o aún trozos de coral) para rellenar el espacio y asegurar su diente.
 

Regeneración tisular guiada: Esta nueva técnica permite que el hueso destruido por la bacteria se autoregenere. Su dentista instala una pieza especial de tela "biocompatible" entre el hueso existente y el diente. Este material, que contiene teflón, previene que el tejido no deseado penetre al área de cicatrización, estimulando la regeneración ósea.

El mal Aliento. Causas y tratamiento

En personas sanas, el mal aliento ( halitosis) es causado principalmente por bacterias que se encuentran en los tejidos blandos de la boca, en especial en la superficie posterior de la lengua, y viven bajo una capa mucosa produciendo gases sulfurados que generan olores bucales desagradables. Ningún enjuague comercial afecta a estas bacterias y, lamentablemente, los cepillos dentales son poco útiles para ello.

Algunas personas tienen una mayor cantidad de bacterias causantes de mal olor que otras y es sabido que muchas personas padecen de algún grado de halitosis y sufren socialmente con esta afección. Es interesante destacar que el mal aliento se origina en un 90% de los casos en la boca (el aire que sale por la nariz de una persona con problemas de mal aliento no huele mal). El restante 10 % tiene su origen en afecciones estomacales, de la garganta o nariz . El mal aliento también puede ser causado por otros problemas médicos. Si su mal aliento es repentino, aumenta considerablemente en corto tiempo o viene acompañado con fiebre u otros síntomas, debe visitar a su médico para descartar infecciones u otras afecciones del organismo.

Otros factores que contribuyen al problema son las afecciones dentales y las infecciones de las encías. Las visitas periódicas al Odontólogo son importantes para controlar el olor bucal. Sin embargo, el foco más importante de bacterias que producen mal aliento se encuentra ubicado en la zona posterior de la lengua.

Algunos alimentos y hábitos también pueden causar mal aliento. La cebolla, el ajo, brocoli, especias aromáticas, el alcohol, etc., luego de ser ingeridos son incorporados al flujo sanguíneo a través de la mucosa gástrica y luego son liberados a la saliva y los pulmones. Esto puede prolongar el mal aliento hasta un período de 72 horas luego de ser ingeridas estas sustancias. Este tipo de mal olor no puede ser eliminado con ningún tratamiento ni producto conocido hasta la fecha. La solución en estos casos es obviamente disminuir la frecuencia de ingesta de éstas sustancias. Otros hábitos contribuyentes al mal aliento son el uso de cigarrillos, pipas, habanos, etc.

Los enjuagues bucales, caramelos aromatizados y sprays para el aliento solamente enmascaran el mal olor superponiendo otro por lo general aromatizado. Sin embargo, el efecto es transitorio y no funciona como tratamiento a largo plazo. Otra desventaja es que la mayoría de los enjuagues contienen alcohol lo cual puede resultar irritante y resecante a la mucosa bucal.

Además de una adecuada higiene bucal, existen ahora kits especialmente formulados para éste fin que se comercializan directamente a los odontólogos o que son ofrecidos al público por mercadeo directo mediante comerciales en ciertas revistas y la televisión.

Estos kits contienen, entre otras cosas, un instrumento plástico especialmente diseñado para limpiar la lengua y enjuagues patentados a base de Dióxido de clorina y/o otros compuestos químicos que eliminan el olor residual. Una vez controlado el mal olor, solamente se requiere de dos minutos dos veces al día para mantener los resultados. El sistema elimina el mal aliento 24 horas al día en virtualmente todos los casos.

La fuente primaria de malos olores en la cavidad bucal son los denominados compuestos sulfurados volátiles (gases) producidos por ciertas bacterias en la boca. Estos gases son oxidados y destruidos por el dióxido de clorina (CLO2). Este compuesto es un poderoso y seguro agente desodorizante y antibacteriano. Se utiliza en los sistemas de purificación de aguas de consumo masivo y su uso en enjuagues bucales está considerado "de alta tecnología".

Existen varias marcas de productos que contienen dióxido de clorina. Este producto incorporado en una proporción de un mínimo de 10 partes por millón (ppm) ha sido demostrado como efectivo ya que destruyen rápidamente a estos compuestos causantes del mal aliento. Existe el llamado dióxido de clorina "activado" (ACLO2) que es una fórmula única patentada en los Estados Unidos de Norteamérica y que ha sido incorporado en uno de los productos disponibles. Estudios independientes de laboratorio han demostrado la efectividad de éste producto en eliminar el mal aliento al ser utilizado según las instrucciones. También existen otros enjuagues que contienen el denominado dióxido de clorina "estabilizado", una sal que solamente se transforma en dióxido de clorina "activo" al ser acidificado en la cavidad bucal. Los estudios de laboratorio indican que éste grupo de productos no alcanza niveles detectables de dióxido de clorina "activa", es por ello, que solamente logran una reducción parcial del mal aliento.


De todas formas, recomendamos que consulte a su odontólogo sobre el uso y disponibilidad de estos productos en el mercado local.

Qué son las Prótesis Dentales

Una prótesis es todo elemento artificial que sirve para reemplazar una parte de nuestro cuerpo perdida o dañada. Sabemos que los dientes y las muelas se pueden perder. Aunque los dentistas se esfuerzan en  insistir a todos que el correcto cuidado de la boca puede evitar que esto suceda, la realidad muestra que una parte importante de su trabajo consiste en reponer piezas que se han perdido.

Es muy importante tener en cuenta que la prótesis dental es parte de un tratamiento que tiene por finalidad volver a la normalidad el funcionamiento de una máquina averiada: nuestra boca.

¿Cómo es ésto?

¿Todo lo artificial es una prótesis?

¿Cómo son las prótesis?

Para saber más sobre esto haga click aquí.

Algo sobre dentífricos

Hay cremas dentales que, por su especial formulación, se prescriben a personas que presentan algún tipo particular de enfermedades orales o condiciones especiales. Entre ellas, encontramos las  que contienen bactericidas fuertes como la Clorhexidina, y que son especiales para pacientes con graves problemas periodontales como las Gingivitis o inflamaciones de las encías, o con problemas de las mucosas orales como en el caso de las llamadas Estomatitis, que se presentan con múltiples vesículas o ampollas en todo el interior de la cavidad oral.

Otro tipo de cremas dentales medicadas son las que contienen elementos desensibilizantes de la dentina, como el Cloruro de Estroncio, Nitrato de Sodio, Nitrato de Plata, o Hidróxido de Calcio. Estas se prescriben especialmente a quienes presentan una marcada sensibilidad dentaria. 

Los dentífricos medicados deben usarse siempre con la prescripción del Odontólogo, según cada caso en particular.  ¡No abusen de ellas pues podrían ser más los perjuicios que los beneficios a obtener!

Cuando compre una crema dental, recuerde que es recomendable cambiar de marca frecuentemente, lo cual es agradable e incentiva la higiene oral especialmente en los niños.

Más importante aun  que el tipo de crema dental utilizada, es un cepillado correcto después de cada comida. La base de una excelente higiene bucodental está en el cepillado constante y en la correcta utilización del hilo dental, el cepillo y todos los elementos necesarios para tal efecto. 

Para qué sirve la saliva

Es un elemento de suma relevancia en el contexto local y en general en todo el organismo, cumple un papel muy importante en la Digestión, pues es la encargada de comenzar el desdoblamiento de los almidones para que sean asimilados adecuadamente. Por eso, los alimentos deben masticarse lentamente, de forma que la saliva pueda actuar sobre ellos. 

Por otra parte, la saliva cumple un papel estabilizante del pH de la Cavidad Oral, debido a su alto contenido de Carbonatos y Fosfatos. Cuando hay mala higiene y, por lo tanto, una gran cantidad de Placa Bacteriana y Microorganismos, el pH de la boca y de todo el Organismo se vuelve ácido. Esto favorece la proliferación de Bacterias Patógenas y enfermedades de todo tipo. No olvidemos que la boca es un reflejo de todo el Organismo, y fundamentalmente cuando hay un pH ácido en la boca, es un síntoma de que el pH en todo el sistema puede estar igualmente ácido, predisponiéndolo a todo tipo de infecciones y enfermedades. Debemos por lo tanto, considerar la alimentación y evitar el consumo excesivo de azúcares refinados y harinas, que es lo que se llama una comida ácida.

Además, otra de las funciones de la saliva es proteger la integridad del esmalte dental, debido a que es un líquido saturado de iones de Calcio y Fosfato, y que desde la erupción de los dientes les está proporcionando iones de estos elementos .

Hay pacientes que tienen una gran predisposición a la Caries y cuando, en busca de la causa de esto, hacemos una medición del pH de la saliva encontramos que se trata de una saliva ácida. Es esta una de las principales razones de porqué es necesario hacer una Profilaxis total por lo menos cada 6 meses, y un control periódico.

Visite a su Odontólogo

La alimentación y la salud gingival

Las Aftas un Incendio en la Boca

Pueden clasificarse en:

	Primarias: el agente causal se encuentra en la boca. Por ejemplo, medicamentos retenidos en la cavidad oral, radiaciones, antisépticos orales, caústicos, golosinas y goma de mascar, cepillado, calor, frío, traumatismos, ciertos tipos de alimentos, virus, bacterias.
	Secundarias: aparecen por reacciones tóxicas, alérgicas, también por reacciones medicamentosas, enfermedades de la sangre, carencias vitamínicas, etc.
	Estomatitis aftosa recurrente: este cuadro requiere un tratamiento muchas veces frustrante. Está asociada a cuadros emocionales y de stress, aunque su causa aún es desconocida. Puede aparecer a cualquier edad, es más frecuente en las mujeres y reconoce una cierta predisposición hereditaria.

Dado que se trata de una afección que, más allá de la molestia, no presenta complicaciones muchas personas optan por dejar que el proceso siga su curso normal utilizando paliativos para aliviar el dolor. Sin embargo, no deje de consultar al especialista si las aftas aparecen después de tomar algún medicamento, si no desaparecen después de 14 días o si son muy dolorosas o recurrentes.

Aunque no hay una cura definitiva para las aftas, ya que pueden volver a aparecer en pacientes con predisposición, existen medidas útiles para prevenir y para aliviar el dolor. Las encontrará en nuestra sección Consejos Utiles.

Por qué a una embarazada no se le deben tomar radiografías

A menudo surge la pregunta de porqué a una señora embarazada no se le pueden tomar radiografías de la boca. No sólo no se deben tomar radiografías de la boca sino en general no se deben tomar radiografías de ninguna parte.

Esto debido a que los Rayos X pueden producir mutaciones o anormalidades en el desarrollo del embrión, y es el primer trimestre del embarazo el período más crítico, debido a la etapa de diversificación de las diferentes células del embrión. No está comprobado que una sola radiografía de la boca pueda producir estos efectos, pero por seguridad es preferible evitar cualquier contacto con los Rayos X durante el embarazo.

Si no hay más remedio que extraer... Ojo con la alveolitis

También se le llama a esta patología Osteítis Alveolar Circunscrita, Osteítis Alveolar Aguda, y Alvéolo Seco. Siendo una Osteítis, entendemos entonces, que se trata de un proceso inflamatorio del hueso, producido generalmente como consecuencia de infección de la tabla externa alveolar, probablemente por infección previa a la extracción, o porque luego de esta se introduce en el alvéolo algún residuo alimenticio que al descomponerse puede comenzar el proceso infeccioso. En algunos casos, cuando se trata de pacientes muy descuidados y que presentan en la boca múltiples focos de infección, abscesos, restos dentarios abandonados, caries múltiples, etc., es muy probable que luego de una exodoncia suceda una infección secundaria desde alguno de estos focos de infección.

La Alveolitis es una patología que debe ser tratada profesionalmente desde el comienzo, con el fin de evitar el sufrimiento por una parte, y las posibles complicaciones tales como la terrible Osteomielitis Difusa del Maxilar. 

Con Anestesia...

¡La sinusitis puede estar relacionada con los dientes!

La Sinusitis es una inflamación aguda de la mucosa que reviste unas cavidades cercanas a la nariz denominadas senos paranasales. Esta inflamación es causada por virus y bacterias, y facilitada casi siempre por dificultades respiratorias que tienen que ver con obstrucciones nasales de varios tipos, tales como tabique nasal desviado, pólipos nasales, etc. Generalmente los senos más afectados son el Seno Frontal y el Seno Maxilar. En la Sinusitis Aguda, hay dolor fuerte de cabeza o cefalea, localizado en la región del seno afectado, malestar general y fiebre.

Con frecuencia, cuando se trata de los senos maxilares los que están congestionados, se produce dolor en toda la zona, que se irradia fácilmente a todos los dientes de ese lado. Por ejemplo cuando son los dos senos maxilares los comprometidos, la persona puede sentir que le duelen todos los dientes del maxilar superior. Puede suceder que la infección que se está produciendo en el interior de un seno maxilar pase hacia el interior del diente por vía de las raíces.

También es posible que cuando un diente posterior, un molar o un premolar tiene un absceso, esta infección se extienda hacia el interior del seno maxilar, produciéndose entonces una sinusitis maxilar a partir de un absceso dental. Lo mismo puede ocurrir cuando se hace una extracción de un premolar o un molar, y accidentalmente se perfora el piso del seno maxilar, produciéndose lo que se llama una Comunicación Oro-antral, o sea que queda comunicada la cavidad nasal con la cavidad oral, vía por la cual fácilmente se llega a una sinusitis maxilar o generalizada.

Es importante entonces, acudir al Odontólogo para que sea el quien evalúe la posible implicación dental en un caso de sinusitis maxilar, y pueda tomar a tiempo las medidas necesarias para solucionar el problema.